Egy bizonytalan korban, Amerikában, egy tökéletlen férfi a túlélésért küzd. A Mielőtt meghaltam Ron Woodroof valós események által ihletett történetét meséli el az emberi erőről. Matthew McConaughey alakítja ebben a megtörtént eseten alapuló filmben Ron Woodroofot, a texas-i villanyszerelőt és rodeo-cowboy-t. Egy hétköznapi embert, aki egy, a fennálló rendet képviselő egészségügyi intézmények és a gyógyszeripari cégek elleni élet-halál harc kellős közepén találja magát. 1985-ben járunk, Ron kontrollálatlanul folytatja felelőtlen életvitelét. Ennek következményeként HIV-pozitívként diagnosztizálják és orvosa szerint csupán 30 napja van hátra. Mindennek ellenére a férfi nem fogadja el, amit a sors kiszabott neki. A férfi törvényes és törvényen kívüli módszerekkel kezdi beszerezni az egész világból a nem mérgező alternatív gyógyszereket. Kutatása során rájön, hogy az Államokban nincs olyan engedélyezett kezelés és orvosság, ami segíthetne rajta, ezért elindul Mexikóba. Érkezése után megismerkedik néhány alternatív kezelési móddal, amit elkezd átcsempészni az Egyesült Államokba. Ezzel próbára teszi az orvosi és kutatói közösséget, beleértve saját orvosát, Dr Eve Saks-ot. A meleg közösségből is kitaszítottként Ron nem hétköznapi szövetségesre lel egy másik AIDS-es beteg, a transzszexuális Rayon személyében, aki Ron-éhoz hasonló életvitelt folytat. Rayon osztozik Ron vakmerő elképzeléseiben, ami a kormány szankcióinak elkerülését illeti. Ketten megalapítják a “vásárlói klubot”, amelyhez AIDS-es társai csatlakozhatnak, és havidíj ellenében hozzájuthatnak az újfajta segédeszközökhöz. A növekvő baráti- és ügyfélkörrel Ron a méltóságért, a tájékoztatás jogáért valamint az elfogadásért száll harcba. A texasi magányos farkas eltökéltségével teljesebb életet él, mint előtte bármikor…