Napóleon uralkodásának idején François Vidocq többször is sikeresen megszökött az ország leghírhedtebb börtönéből, ezzel legendás hírnévre tett szert. Utolsó látványos szökését követően egyszerű kereskedőként próbál láthatatlanná válni. Múltjától azonban nem szabadulhat: volt fegyenctársa hamisan vádolja meg gyilkossággal. Ártatlanságát bizonyítandó egyezséget köt a rendőrséggel. Szabadságáért cserébe pedig vállalja, hogy levadássza Párizs szélhámosait és gyilkosait.

A ex-fegyencből párizsi rendőrfelügyelővé váló kalandor története Victor Hugo-t és Edgar Allan Poe-t is megihlette. A 19. századi Párizs varázslatos világát kínáló bűnügyi kalandfilm rendezője Jean-François Richet (Halálos közellenség 1-2., Az utolsó emberig). A főbb szerepekben a Golden Globe- és Cézar-díjas Vincent Cassel (A gyűlölet, Halálos közellenség 1-2., Bíbor folyók, Az én szerelmem, Ocean’s Thirteen – A játszma folytatódik, Fekete hattyú, A szépség és a szörnyeteg), a modellből lett színésznő Olga Kurylenko (A Quantum csendje, Sztálin halála, Johnny English újra lecsap) és Fabrice Luchini (A házban, Született feleség, Gemma Bovery, A púpos) láthatók.